Une première édition de cet ouvrage est parue en 1987. Depuis, il a été sans cesse réédité et il paraît, en 2004, sous une forme nouvelle, enrichie de nombreux exemples (Internet n'existait pratiquement pas en 1987 et la question des cours à domicile n'avait pas pris l'ampleur que l'on connaît !). Très pratique et concret, s'adressant à tous, ce livre n'en pose pas moins en filigrane une question sociale tout autant que pédagogique sur le rôle respectif des parents et de l'école...

Un problème pour les enfants, un casse-tête pour les parents, un enjeu pour l'école...

« Il n'a jamais rien à faire ! La veille d'un contrôle, il commence à s'inquiéter... Pour réviser, il ne sait pas comment s y prendre... » disent les parents. « Les parents ne sont jamais là... De toute façon, ils ne s'intéressent qu'aux notes... ou à faire le travail de leurs enfants à leur place ! », disent les enseignants. « Il faudrait qu'ils nous lâchent un peu les baskets... Et qu'ils soient là quand on a besoin d'eux ! », disent les enfants et les adolescents, s'adressant aussi bien à leurs parents qu'à leurs enseignants. Ainsi les « devoirs à la maison » sont-ils souvent source de conflits, voire de parties de bras de fer interminables.

Ce livre s'efforce de replacer cette question dans l'ensemble des problèmes scolaires d'aujourd'hui, sans langue de bois et en renvoyant chacun à ses responsabilités. Il examine point par point tous les aspects concrets du travail personnel des élèves et fournit une multitude de propositions que chacun pourra mettre en application immédiatement.

Cet ouvrage devenu un classique - augmenté dans la présente édition d'un nouveau chapitre consacré aux devoirs de vacances - s'adresse aux parents d'élèves (de tous niveaux scolaires), aux enseignants, aux surveillants, aux animateurs de structures de soutien scolaire. Aux élèves aussi qui, du collège au lycée, y trouveront des outils pour apprendre efficacement à travailler. À tous ceux, enfin, qui considèrent que l'éducation est la clé de notre avenir.