Ce petit ouvrage est issu d'une conférence donnée à Genève à l'initiative de l'Association Janusz Korczak. On sait que la Convention Internationale des Droits de l'Enfant fut adoptée par les Nations Unies en novembre 1989... Mais on sait moins que la première mouture de ce texte fut élaboré à l'initiative de Janusk Korckak en 1923, bien avant Mai 1968 ! Pourtant, certains s'obstinent à voir dans ce texte l'expression de la puérolâtrie dominante au cours de la seconde moitié du XXème siècle. Il est vrai que sa rédaction est souvent "sur le fil du rasoir" et qu'une lecture rapide pourrait permettre de montrer qu'en donnant prématurément tous les droits à l'enfant, ce texte en nie le droit primordial : le droit à l'éducation. Mais, si l'on regarde les choses de plus près, on verra apparaître, derrière d'apparentes contradictions, de précieuses leçons de pédagogie.

La Convention Internationale des Droits de l'Enfant, adoptée en 1989 et dont Janusz Korczak fut le précurseur, est, tout a la fois, un texte de référence et un document âprement discuté. Si les articles qui concernent la protection de l'enfant ne prêtent guère à débat, ceux qui décrètent sa liberté d'opinion, d'expression, de conscience, de communication ou d'association sont parfois considérés comme la négation même de l'éducation, la promotion de l'enfant-roi et le signe d'une grave démission des adultes. Qu'en est-il réellement? Peut-on lever les malentendus qui règnent autour de ce texte essentiel?