Carte au trésor

Depuis fort longtemps les cartes fascinent les hommes. Sommes-nous même capables d'imaginer ce qu'était la vie de nos semblables sur la planète quand aucune carte ne permettait de se repérer ? Imaginons-nous l'extraordinaire angoisse que pouvaient ressentir nos ancêtres face à un monde dont ils ne pouvaient avoir aucune représentation ? Les plus agiles grimpaient aux arbres pour découvrir jusqu'où s'étendait la plaine. Les plus chanceux avaient à leur disposition un belvédère naturel qui leur permettait d'observer le passage des animaux sauvages ou de voir arriver l'incendie de forêt. Les plus courageux défiaient les dieux et montaient au sommet des montagnes pour avoir, enfin, une vue d'ensemble de leur environnement... Mais, au quotidien, on avançait à tâtons. Avec, comme seuls repères, le soleil, la lune et les étoiles. On scrutait les moindres indices permettant de savoir où l'on se trouvait. On semait des cailloux, puis, sans doute, des signes cabalistiques et, enfin, des symboles religieux... Car il fallait bien apprivoiser l'inconnu.

Enfin, la carte vint. Approximative d'abord, sans souci d'échelle, n'offrant qu'une vision symbolique du monde avec ses ressources et, surtout, ses dangers. Puis de plus en plus précise, avec tous les éléments permettant de savoir exactement, à chaque instant, où l'on est et où l'on va... On a beaucoup dit que les cartes avaient été dessinées par les militaires et que « la géographie, ça servait surtout à faire la guerre ! » C'est, sans doute, historiquement tout à fait vrai. Mais on n'a pas assez insisté sur le caractère extraordinaire et merveilleux de la carte... Quel enfant n'a pas rêvé devant une carte au trésor ? Quel adulte n'a pas voyagé en pensée   dans des pays où il n'ira peut-être jamais en consultant des atlas ? Si vous n'êtes pas coutumier du fait, tentez l'aventure... Plongez vous dans une carte détaillée de votre lieu de vacances. Cherchez d'abord à y retrouver les villages, les maisons et les chemins que vous connaissez et puis, petit à petit, tentez de repérer sur la carte des éléments que vous n'avez pas encore vus. Miraculeusement, la carte va vous faire découvrir le paysage. Et vous allez partir, sur le terrain, à la découverte de ce que vous avez entraperçu sur la carte ; vous allez voir « pour de vrai » à quoi ressemblent ces petits symboles étranges. Plus encore, les choses vont s'organiser sous vos yeux : ces rochers, là, sont bien le prolongement de cette petite crête ; cette bande de terre doit son existence à la rivière qui passait par là jadis ; ce muret est, en réalité, la trace d'une vieille route...

La carte, c'est l'intelligence même : une abstraction qui, en paraissant nous éloigner du réel, nous y ramène. Une façon d'habiter intelligemment le monde. S'il y a, sans doute, autant d'histoires de cartes au trésor, c'est parce que la carte, c'est le trésor... Il faut passer beaucoup de temps sur des cartes, avec nos enfants en particulier : il n'y a pas de meilleur devoir de vacance.