Lorenzo Milani, fondateur de l'école de Barbiana

(1923-1967)

Compte rendus d'ouvrages, discussions et débats sur les publications en éducation

Philippe Champy et Roger-François Gauthier (2022). Contre l’école injuste. Paris : ESF sciences humaines (96 pages, 7,90 euros).

Note de lecture rédigée par Charles Hadji, Professeur honoraire de l’Université Grenoble Alpes

Sur le problème lancinant de la démocratisation de l’enseignement en France, Philippe Champy et Roger-François Gauthier viennent de publier (chez ESF sciences humaines) un ouvrage relativement petit par sa taille, mais certainement très important par son contenu, et qui mérite de retenir l’attention de tous ceux qui sont concernés par ce problème, c’est-à-dire l’ensemble des citoyens français !  Car il propose une perspective qui pourrait s’avérer révolutionnaire. Le défi est de taille : il s’agit de lutter contre « une inégalité anthropologiquement inacceptable d’accès aux savoirs » (p. 89).

LIRE LA NOTE INTEGRALEMENT

L'élève au coeur de sa réussite

Marie-Hélène Fasquel
Paris, François Bourin, 2017

Avec ferveur, humilité et une  insatiable curiosité, Marie-Hélène Fasquel nous entraîne dans son livre, sur tous les chemins, qui, sans a priori, ni dogmatisme, amènent les élèves à la responsabilité, à l’autonomie, c’est-à-dire au bien-être personnel et à la capacité de devenir de véritables citoyens.

Lire la suite du compte-rendu par Sylvie Guérin

Diaporama transmis par l'auteure

Les sept savoirs nécessaires à l'éducation du futur

Edgar Morin
Paris, Le Seuil, 2000

Comment envisager le monde nouveau qui nous emporte ? Sur quels concepts essentiels devons-nous fonder notre compréhension du futur ? Sur quelles bases théoriques pouvons-nous nous appuyer pour considérer et surmonter les immenses ruptures qui s'accroissent ?

A la demande - et avec l'aide - de l'Unesco, Edgar Morin propose ici le viatique minimal pour nous aider à regarder l'avenir en face. Ce petit texte lumineux, synthèse de toute une œuvre et de toute une vie, a d'ores et déjà été diffusé dans plusieurs pays du monde. Il a aidé d'innombrables hommes et femmes à mieux affronter leur destin et à mieux comprendre notre planète.

Télécharger le diaporama d'André Glardon sur les idées essentielles de l'ouvrage

Courants et contre-courants dans la pédagogie contemporaine

Daniel Hameline
Paris, ESF, 2000

Un ouvrage essentiel qui permet d'entrer dans la compréhension des questions pédagogiques fondamentales de la modernité.

Son livre est indispensable pour qui veut se dégager des polémiques à courte vue. Il est essentiel pour qui veut comprendre ce qui s’est passé en matière éducative depuis deux siècles. Il est déterminant pour qui veut agir aujourd’hui de manière sensée dans un domaine où le tumulte des passions l’emporte trop souvent. Sa clarté, son humour, la vigueur de sa pensée en font un ouvrage auquel il faudra sans cesse revenir…

Télécharger le diaporama d'André Glardon présentant en détail la structure du livre, ses idées essentielles et de nombreux extraits. Un excellent outil de travail.

Télécharger le diaporama d'André Glardon sur le texte ajouté dans la deuxième édition de l'ouvrage : "La République éduquera-t-elle encore?"

Pour une école de l'exigence intellectuelle - Changer de paradigme pédagogique

Jean-Pierre Terrail
Paris, la Dispute, 2016

En matière éducative, l’exigence est, de toute évidence, « la chose du monde la mieux partagée ». Car nul, dans ce domaine, n’a jamais revendiqué la complaisance, la facilité ou le laxisme. Chacun se veut exigeant et, si la nature de cette exigence est rarement élucidée, elle définit, sans doute, le « paradigme pédagogique » avoué ou sous-jacent de toute pensée éducative. À ce qu’exige une société de son École, un inspecteur de ses enseignants, un maître de ses élèves, des parents de leurs enfants, on peut identifier les fins de l’éducation sur lesquelles on se mobilise et, par là, le type de société qu’on entend préparer...

Lire la suite de la note de lecture de Philippe Meirieu

Un temps pour apprendre
Quand la parole ouvre l’accès aux savoirs

Annick Delachenal Perriollat
Paris, ESF éditeur, 2015.
 

« J’attends l’année prochaine, j’aurai un autre prof, ça ira mieux ». Telle fut la réponse, pendant un cours, d’un élève que j’exhortais  à travailler. Dans un silence consterné, chacun est suspendu à ma réaction. L’état interloqué de la classe me conforte. J’enjoins l’élève de venir me voir à la fin de l’heure. S’ensuit un échange, dénué de toute tension, empreint de franchise, lucidité, confiance, réflexion. »

Des exemples similaires jalonnent le parcours de nombreux enseignants, mais cette année là, pour Annick Delachanal Perriollat, professeure de lycée, cette situation et quelques autres opèrent une rupture dans sa pratique. Elles déclenchent l’élaboration d’une première ébauche d’un dispositif qui résulte de la transformation de dialogues improvisés entre deux portes, souvent inconfortables, en  dialogues prévus, inscrits dans un planning,  tenus dans de petites salles de l’établissement de plus de 1000 élèves.

Lire la note de lecture rédigée par Etiennette Vellas

Transmettre, Apprendre

Marie-Claude Blais, Marcel Gauchet, Dominique Ottavi
Stock (Les essais), 2014, 256 pages.

Après avoir proposé de très utiles éléments de réflexion sur la signification politique de l’éducation dans les sociétés démocratiques (Pour une philosophie politique de l’éducation, Bayard 2002, puis Fayard 2003), puis avoir interrogé de façon radicale les conditions de possibilité de l’action éducative (Conditions de l’éducation, Stock, 2008), Marie-Claude Blais, Marcel Gauchet et Dominique Ottavi poursuivent leur enquête sur la possibilité et le sens du travail éducatif dans un troisième et passionnant ouvrage, qui se révèle indispensable pour penser les conditions d’une véritable refondation de l’école.

Lire la note de lecture rédigée par Charles Hadji

Jeanne Moll, En pédagogie, chemin faisant..., Paris, L'Harmattan, 2015

Écrits au cours de 20 ans d’une vie professionnelle active, les articles et textes de conférences rassemblés dans ce livre nous permettent de nous nourrir de la pensée pédagogique de Jeanne Moll, qui, en se référant aux enseignements de la psychanalyse, intègre la présence de la subjectivité et de l’intersubjectivité dans ses questionnements. Elle pose les bases d'une éthique exigeante qui met le sujet humain au centre de la réflexion. La posture éthique que promeut et incarne Jeanne Moll permet d’envisager  l’élaboration de nouveaux modes d’accueil et de relation dans les institutions, à l’école en particulier.

Lire la note de lecture rédigée par Maryse Métra

Alain Renaut, L’injustifiable et l’extrême - Manifeste pour une philosophie appliquée, Paris, Editions du Pommier, 2016

Dans cet ouvrage, A. Renaut tente de repenser la question du juste et de l’injuste en la ramenant à celle du justifiable et de l’injustifiable. Pour lui, « injustes sont les inégalités qui nous apparaissent se heurter à de solides raisons de les récuser » et il propose comme point d’appui pour construire ce jugement de s’intéresser en priorité aux situations où existent des inégalités extrêmes, celles qui engendrent une extrême vulnérabilité et la privation du pouvoir d’agir sur sa propre vie.

Si les propositions de A. Renaut me semblent intéressantes pour penser les questions d’éducation scolaires, c’est qu’il est aujourd’hui établi que l’école peut engendrer de très fortes inégalités (en témoignent en particulier la dépendance de la réussite scolaire aux statuts socio-économiques des parents).

Lire la note de lecture rédigée par Vincent Lorius

L’autonomie obligatoire?: Sociologie du gouvernement de soi à l’école, Héloïse Durler, PU Rennes, 2015.

Que se passe-t-il lorsque la recherche en éducation fait preuve à la fois de modestie et d’ambition, de rigueur et d’inventivité ? La conséquence est que le lecteur a le sentiment de pouvoir enfin faire le lien entre ce qu’il connait du quotidien et le sens que celui-ci peut prendre à l’aune d’une enquête.
Le concept clé du titre de cet ouvrage pourrait pourtant porter à s’éviter une nième lecture sur un sujet (l’autonomie) qui a force d’avoir été labouré pourrait-être perçu comme asséché. On s’attend donc à parcourir rapidement un texte pour vérifier que les termes du problème, connus depuis longtemps, sont bien toujours les mêmes : l’autonomie est à la fois une visée et une ressource, une injonction et un objet d’apprentissage, une volonté des éducateurs et une quasi impossibilité pour les élèves qui ne l’ont pas acquise dans leur milieu familial.

Lire la note de lecture rédigée par Vincent Lorius

Ecole et démocratie en Italie : de l’unité à la fin du XXème siècle
Francesco Susi, traduction et postface de Roger Establet, Paris, L’Harmattan, 2015, 230 pages.

Depuis la publication, en 1971, de leur retentissant ouvrage L’école capitaliste en France, Roger Establet s’est consacré, avec Christian Baudelot, au décryptage du système éducatif français, pour en cerner le fonctionnement, et en mettre en évidence les faiblesses et les paradoxes. On sait que ce travail a produit plusieurs œuvres majeures en sociologie de l’éducation, sur les questions du niveau des élèves, de l’élitisme, ou encore de la réussite des filles. Qu’est-ce donc qui a poussé Establet à sortir du  champ hexagonal, pour rendre disponible aux lecteurs français l’ouvrage que le Professeur Francesco Susi, de l’Université de Rome, a consacré à l’histoire de la conquête du droit à l’instruction en Italie, de la période de l’unité nationale à celle des années 1970 ? A l’évidence, la fécondité d’un recours à l’éducation comparée. De ce point de vue, la publication de cet ouvrage est d’abord un geste fort en faveur de cette démarche de recherche. Car un des intérêts majeurs de la comparaison en éducation est de permettre à des acteurs pris dans un contexte particulier de mieux comprendre ce qu’ils vivent grâce à la mise en perspective qu’offre une histoire suffisamment différente pour que joue l’effet distanciation, mais malgré tout suffisamment proche pour qu’on puisse y trouver des clés de lecture applicables à sa propre histoire. De ce point de vue, l’Italie est à la bonne distance !

Lire la note de lecture complète rédigée par Charles Hadji

Jean Houssaye, Le triangle pédagogique - Les différentes facettes de la pédagogie

Paris : ESF éditeur, 2014

Jean Houssaye vient de publier, successivement, deux ouvrages importants. D’une part, chez ESF et en collaboration avec Le Café Pédagogique, il nous permet d’accéder à des textes aujourd’hui introuvables ou totalement inédits sur le fameux « triangle pédagogique » : cette notion – qu’il a introduite - permet, en effet, de comprendre bien des questions et des débats pédagogiques à travers un modèle qui met en relation l’élève, le maître et le savoir. On peut ainsi repérer la manière dont ces trois pôles s’articulent, identifier les situations où l’un de ces pôles « prend la place du mort » et repenser utilement, à la lumière de ces analyses des questions aussi importantes et débattues que l’autorité, le cours magistral ou la gestion des classes hétérogènes.

Lire la suite de cette recension et du livre ci-dessous par Philippe Meirieu

Jean Houssaye, La Pédagogie traditionnelle - Une histoire de la pédagogie, suivi de "Petite histoire des savoirs sur l'éducation"

Paris : Fabert, Pédagogues du monde entier, 2014

Mais Jean Houssaye a aussi publié, il y a quelques mois, un ouvrage dont je recommande également la lecture, intitulé La Pédagogie traditionnelle. Il faut lire cet ouvrage, d’abord, parce qu’il est l’un des très rares à s’intéresser à ce qui fait fonction de « repoussoir » pour bien des militants pédagogiques, en particulier depuis l’émergence, au début du 20ème siècle, de « l’Éducation nouvelle ». Jean Houssaye se reconnaît, d’ailleurs, largement dans l’Éducation nouvelle et avoue avoir été un des pourfendeurs de la « pédagogie traditionnelle » sans la définir toujours précisément ni expliciter suffisamment à quelles doctrines et à quels auteurs il faisait allusion. Il le fait ici, de manière extrêmement rigoureuse et argumentée et en nous livrant une très étonnante et suggestive histoire de la pédagogie « à l’envers » : l’exposé de l’histoire de la « pédagogie traditionnelle » commence, en effet, en 2010 avec le débat sur « les compétences », se poursuit, en remontant le temps, par « la mise à mort de la pédagogie différenciée par la pédagogie de soutien » (et par tous les « dispositifs » qui externalisent hors de la classe le traitement des apprentissages et de l’accompagnement pédagogique des élèves), pour examiner « le mythe Ferry », passer par Jean-Baptiste de La Salle et arriver jusqu’au Moyen-Age où triomphaient le « proférer » et le « réciter »...

Lire la suite de cette recension et du livre ci-dessus par Philippe Meirieu

Gabriel Langouët, Les inégalités dans l’Union européenne et ailleurs. Et si on osait ?

Paris : L’Harmattan (2014), Collection « Education Comparée », 200 pages

Selon les derniers résultats de l’enquête PISA publiés par l’OCDE en décembre 2013, notre système éducatif apparaît comme un véritable champion des inégalités scolaires. La France est l’un des pays où l’origine familiale et sociale pèse le plus fortement sur la réussite des élèves. Ce sont les mieux dotés socialement qui réussissent le mieux. Mais à qui la faute ? Certains ne pensent-ils pas que L’école est inégalitaire dans ses résultats parce qu’elle serait « égalitariste » dans son fonctionnement ? Faut-il vouloir, ou craindre, l’égalité ? Il est grand temps de mettre un peu de clarté dans cette question, en essayant  d’abord de voir quels sont les faits. C’est dire que le dernier ouvrage de Gabriel Langouët, personnalité reconnue des Sciences de l’éducation pour ses travaux consacrés à l’innovation pédagogique et à la démocratisation de l’enseignement, tombe à point nommé.

Lire la suite de la recension par Charles Hadji

Johann Heinrich Pestalozzi, À l’innocence, à la gravité et à la noblesse d’âme de mon époque et de ma patrie. Considérations sur l’actualité

Traduction de l’allemand par Pierre-G. Martin ; introduction de Daniel Tröhler et commentaire de Michel Soëtard. Le Mont-sur-Lausanne : LEP Editions Loisirs et Pédagogie, 2012.

Après les guerres napoléoniennes, l’appel de Pestalozzi à l’éducation... Ce livre est la première édition en langue française de An die Unschuld, den Ernst und den Edelmuth meines Zeitlalters und meines Vaterlandes. Ein Wort der Zeit, livre que Pestalozzi (1746-1827) a publié en 1815 à Yverdon sur les presses de son institut. Pestalozzi commence à travailler à ce texte en 1813, alors que l’épopée napoléonienne touche à sa fin ; après en avoir interrompu la rédaction pendant les Cent-Jours, il le termine au moment du Congrès de Vienne et de la défaite définitive de l’empereur.

Lire la suite de la recension par Jean-Marc Lamarre

Sylvie Blanchet, La cité des écoliers, Nimes, Champ social, 2013

La Cité des écoliers de Sylvie Blanchet est un livre hybride, très étrange mais passionnant. Ecrit par une maîtresse G (ou rééducatrice) travaillant dans un RASED (Réseau d'aides spécialisées aux élèves en difficulté), il ne traite absolument pas- au moins apparemment - de pédagogie, ni même de rééducation. Et, par ma foi, c'est fort bien ainsi. Par contre, bien qu'ancrée dans l'institution scolaire - un pied dedans - S. Blanchet décrit fort minutieusement les relations qu'elle a dû tisser avec les enfants en difficulté mais aussi et peut-être surtout avec leurs familles - un pied dehors...

Lire la suite de la recension par Jean-Marie Blanc

Ruwen OGIEN, La guerre aux pauvres commence à l’école : sur la morale laïque. Paris, Grasset, 2013

Si l’ouvrage de R. Ogien mérite notre attention, c’est non seulement parce qu’il s’empare d’une question (l'enseignement de la morale laïque) dont l'aspect récurrent prouve la complexité, mais également parce qu’il l'aborde d'une manière originale en envisageant que le projet d'un tel enseignement soit fondé sur un objectif peu avouable de "guerre aux pauvres". Bien sûr, l'originalité de cette thèse ne dit rien sur sa valeur mais, et c'est la troisième caractéristique de cet ouvrage, lorsqu'elle est portée par un spécialiste de philosophie morale il est possible qu’elle doive être examinée avec attention.

Lire la suite de la recension par Vincent Lorius

Jocelyne Beguery, Philosopher à l’école primaire (Péface A. Comte-Sponville), Paris, Sceren-Retz, 2012

Voilà un ouvrage utile et exigeant pour les professeurs d’école pratiquant des discussions à visée philosophique (DVP) en classe, et les formateurs qui les y préparent. L’auteure, agrégée de philosophie et docteure en sciences de l’éducation et en esthétique, propose une initiation méthodique à la pratique de la DVP. Elle en explicite les exigences, repère les difficultés rencontrées, analyse nombre de discussions de classe, et accompagne ceux qui se lancent ou veulent se lancer pour qu’ils soutiennent une visée philosophique dans leurs pratiques.

Lire la suite de la recension par Michel Tozzi

Marie Rivoire, Travailler en "ilôts bonifiés" pour la réussite de tous, Chambéry, Génération 5, 2012

Lire la suite de l'analyse de Catherine Manesse et Anne Dauvergne, IA-IPR Langues vivantes, Académie de Dijon

Réponse de Christian Puren, Maria-Alice Médioni et Eddy Sebahi : "Le système des ilôts bonifiés : de fausses bonnes solutions à de vrais problèmes"...

Charles Hadji, Faut-il avoir peur de l'évaluation ?, Bruxelles, De Boeck, 2012

La question que pose Charles Hadji dans le titre de son dernier ouvrage « Faut-il avoir peur de l’évaluation? » s’inscrit dans l’actualité récente. Tout comme son titre l’indique, l’ouvrage de Charles Hadji est une invitation au questionnement, philosophique sans doute, mais aussi citoyen, démocratique, méthodologique et éducatif. L’ouvrage s’inscrit dans la collection « Pédagogies en développement » de l’éditeur De Boeck. On y trouve de nombreux exemples tirés du monde de l’éducation, mais aussi des cas tirés de d’autres domaines (p.ex. finance, médecine, etc.) qui permettent de généraliser l’analyse de l’activité évaluative.

Lire la suite de la présentation du livre par Dany Laveault, Faculté d’éducation, Université d’Ottawa : "L'évaluation en questions : plaidoyer pour une évaluation démocratique"

Marie Rose Moro, Enfants de l’immigration, une chance pour l’école (Bayard, 2012)

Ce livre est né, comme le dirait Stéphane Hessel, d’une « indignation ». Une colère sourde nourrie par les propos d’un Claude Guéant faisant, en mai 2011, endosser aux enfants immigrés « les deux-tiers de l’échec scolaire ». Simple erreur de calcul ou mauvaise foi caractérisée ? Embarrassé, l’Insee a fini par émettre un communiqué contredisant les statistiques fantaisistes brandies avec entêtement par le ministre de l’Intérieur : en réalité, « seuls » 16 % des élèves qui chaque année quittent le système scolaire sans qualification – 22 % si l’on prend en compte aussi les enfants issus de couples mixtes – sont des enfants immigrés.

Lire la présentation du livre par Joanna et Denis Peiron

20 mai 2012 : L’Ecole de A à Z, Petit Dictionnaire personnel, de François Augé, L’Harmattan, 220 p.

François Augé a commencé par publier quatre recueils de poésies, sa façon à lui de se poser en passionné de notre langue, de ses mots. Puis en 2011 parut L’Ecole est finie, préfacé par Ph. Meirieu, une année de l’ enseignant de lettres en collège qu’il est, recueil d’observations, mois par mois, sur son métier et sur le passage du temps, au fil des saisons (lire la suire par Fabienne Bainier).

Conférence de François Augé sur cet ouvrage ainsi que son précédent, L'école est finie

17 février 2012 : La construction des inégalités scolaires
Sous la direction de Jean-Yves Rochex et Jacques Crinon
(Presses Universitaires de Rennes)

"Un livre ambigu" par Pierre Frackowiak

"L’école démocratique du futur ne pourra pas se construire sans la pédagogie. Le système ultra libéral autoritaire qui détruit l’école publique depuis plusieurs années, l’a bien compris. Il a tué la pédagogie." (Pierre Frackowiak)

Faire travailler les élèves à l'école de Sylvain Grandserre et Laurent Lescouarch,
Le mérite contre la justice de Marie Duru-Bellat,
L'école vide son sac de Sandra Freman et Pierre Guyot,
L'école, la culture, la démocratie de Philippe Cadiou, etc.

À propos de l’ouvrage d’Élisabeth Bautier et Patrick Rayou,
Les inégalités d’apprentissage
Programmes, pratiques et malentendus scolaires
(Paris, PUF, 2009)

Cliquer ici pour obtenir le texte en PDF

 

Élisabeth Bautier et Patrick Rayou, professeurs en sciences de l’éducation à l’université Paris 8 et membres du laboratoire CIRCEFT-ESCOL, publient aux PUF, dans la collection « Éducation et société » dirigée par Agnès Van Zanten, un ouvrage qui, selon le projet de cette collection, constitue un « travail de synthèse qui aborde les enjeux sociaux de l’éducation scolaire et universitaire ». L’importance de la thématique abordée, des apports décisifs d’Élisabeth Bautier et Patrick Rayou en sciences de l’éducation, la nature des thèses développées, en font, sans aucun doute, un « ouvrage de référence » et il faut en remercier les auteurs.
Pour ma part, j’ai lu ce livre avec un très grand intérêt et je souhaite qu’il soit beaucoup lu et discuté. J’ai souhaité m’engager dans le nécessaire débat qu’il appelle et que souhaitent les auteurs. Je l’ai fait avec mon histoire, en m’appuyant, pour beaucoup, sur mes propres réflexions et travaux : non que j’ai la naïveté ou l’arrogance de croire que c’est moi qui suis « visé » dans les critiques qui sont faites par les auteurs, mais parce que c’est la meilleure manière, je crois, d’engager un véritable débat. Je l’ai fait aussi sans chercher à édulcorer mes propos. Ces derniers, comme ceux d’Élisabeth Bautier et de Patrick Rayou, pourront apparaître « durs » (p. 162 – les pages indiquées dans le texte renvoient à l’ouvrage en question d’Élisabeth Bautier et Patrick Rayou), mais ce n’est là que la contrepartie de mon engagement solidaire avec les auteurs qui ont à cœur, tout comme moi et nombre d’enseignants, « de pousser plus avant une démocratisation des apprentissages qui marque le pas. »

Élisabeth Bautier et Patrick Rayou se défendent, à deux reprises dans cet ouvrage (pp. 91 et 95) d’être des « nostalgiques ». Sage précaution ! Une lecture trop rapide du livre pourrait, en effet, laisser penser qu’il s’inscrivent dans la doxa dominante en matière d’éducation… doxa hégémonique dans le champ éditorial et intellectuel depuis la publication de De l’École de Jean-Claude Milner (1984), comme dans le champ politique, et au sein du ministère de l’Éducation nationale lui-même, depuis l’arrivée de Luc Ferry en 2002. Cette doxa est bien connue : « L’abandon des méthodes fondées sur l’enseignement expositif, progressif et exigeant, au profit de méthodes qui promeuvent l’activité de l’enfant, la prise en compte de ses motivations et le genre conversationnel, constitue aujourd’hui la cause majeure de la sélection sociale dans l’école. »

Un ouvrage anti-pédagogique ?
On trouve, en effet, dans l’ouvrage d’Élisabeth Bautier et Patrick Rayou de nombreuses affirmations qui semblent s’inscrire dans cette perspective : la dénonciation de la thématique de « l’élève au centre », rapprochée de celle des « droits de l’enfant » (p. 26), est identifiée comme génératrice de graves « malentendus » : « Là où il y avait asymétrie dans les prises de parole parce qu’il y avait savoir chez le maître, ignorance chez les élèves, la relativisation des savoirs, accompagnée de la vulgate constructiviste des apprentissages, constitue le maître en organisateur, puis animateur, d’un dispositif pédagogique et en quasi égal des élèves dans les échanges » (p. 82). Plus même : « Le débat en classe, les échanges langagiers entre élèves et avec l’enseignant » constitueraient une modalité pédagogique « omniprésente » (p. 73) ; cette modalité aplatirait, voire évacuerait complètement, les situations transmissives frontales qui auraient permis, au moins, aux élèves des milieux populaires de se saisir de savoirs disciplinaires clairement exposés (p. 91). La totémisation de « l’activité », expliquent aussi les auteurs, amène l’enseignement à « s’épuiser dans les manipulations » (p. 27) sans que jamais des connaissances véritables soient stabilisées. Les équipes pédagogiques, enjointes de pacifier les établissements au lieu d’instruire les élèves, « peuvent aussi les abandonner totalement et infléchir ainsi leurs missions de formation intellectuelle vers des missions de socialisation et de réconciliation entre ces jeunes, les cités dont ils sont souvent originaires et, à travers l’école, la nation dont ils doivent être citoyens » (p. 31) Cela conduit, d’après eux, au « populisme pédagogique » (une formule de B. Berstein reprise p. 114) qui, en prétendant s’adapter aux élèves en difficulté, ne leur donne pas les moyens de s’exhausser au-dessus de leur situation. Plus concrètement, les auteurs s’en prennent aux programmes du primaire de 2002 (pp. 74, 76, 90) en épargnant soigneusement les programmes de 2008 ; ils s’attaquent à l’organisation de l’enseignement du français en « séquences », aux Travaux personnels encadrés (p. 89). Ils ajoutent qu’aujourd’hui, les types de travaux demandés aux élèves aboutissent au fait que « ce sont les disciplines elles-mêmes qui disparaissent en tant que principe organisateur des savoirs de l’élève » (p. 90). Ils reprennent, enfin, les lieux communs de la baisse – avérée – de l’orthographe grammaticale en sollicitant, bien imprudemment à mon sens, les travaux de D. Manesse et D. Cogis (2007) pour disqualifier « l’observation réfléchie de la langue » si vilipendée par Xavier Darcos et ses alliés « anti-pédagogues »… Bref, il y a là assez de matière pour nourrir efficacement les polémiques déjà bien engagées contre les « pédagogistes » qu’Élisabeth Bautier et Patrick Rayou ne citent jamais, ni pour les accuser d’être responsables de ces phénomènes, ni pour souligner que leurs propositions ont été déformées, ni, a fortiori, pour rappeler qu’ils furent les premiers à mettre en garde contre les dérives dénoncées ici (Hameline et Dardelin, 1977 ; Meirieu, 2008). Les auteurs ne sont pas « nostalgiques », mais, au moins, ils ne peuvent pas être soupçonnés d’avoir de mauvaises fréquentations !

Évidemment, l’exercice auquel je viens de me livrer est assez largement de mauvaise foi. D’une part, parce que tout collage de citations est artificiel : il juxtapose des formulations sorties de leurs contextes, souvent nuancées ou euphémisées par la suite, et qui ne peuvent être comprises qu’inscrites dans une perspective d’ensemble qui leur donne sens. D’autre part, parce que je suis moi-même d’accord avec certaines des analyses des auteurs et que je suis plus gênée par leur formulation que par leur énonciation elle-même. Enfin, parce que je suis le premier à dire que la pédagogie ne se sauvera pas en mettant la tête dans le sable, en refusant de balayer devant sa porte ou en jouant la solidarité corporatiste mal placée. Seule la lucidité et la rigueur font avancer… Ce qui n’empêche pas, néanmoins, de prendre quelques précautions ! Attention aux faux amis et aux alliances dangereuses qu’Élisabeth Bautier et Patrick Rayou dénoncent eux-mêmes : « C’est notamment le cas lorsque les intérêts de plusieurs groupes d’acteurs entrent en phase avec ces raccourcis intellectuels pour sceller un accord autour de l’école. (…) C’est bien dans ce mixte de logiques sociales et cognitives que se nichent les malentendus, car l’accord de surface qui se produit entre elles permet à chacun des acteurs ou groupes d’acteurs de poursuivre, en réalité, ses propres buts. » (p. 146). Et, à ce jeu, craignons plus que tout, que ce ne soit pas les buts d’Élisabeth Bautier et de Patrick Rayou qui l’emportent : être « scientifique » n’interdit pas de se méfier des instrumentalisations de ses propres arguments par ses adversaires. Tout au contraire, la rigueur impose d’associer la recherche de l’objectivité et celle de la cohérence, d’avoir une démarche à la fois « éthique et scientifique » comme l’affirment les auteurs (p. 4).

Trois points-clés, trois alertes sur lesquelles exercer notre vigilance…
Il n’est pas possible, évidemment, dans les limites de ce texte, de reprendre et discuter l’ensemble du livre. Aussi, je me contenterai de pointer trois points-clés que je considère comme des éléments forts, avant de m’arrêter, ensuite, sur trois objets de débat essentiels à mes yeux.

Un premier point-clé est constitué par l’analyse que font Élisabeth Bautier et Patrick Rayou du phénomène d’externalisation / individualisation des difficultés et de l’échec scolaires. C’est là, de toute évidence, une donnée centrale pour comprendre l’évolution de notre système scolaire. Elle renvoie à l’effritement de la notion de « service public d’éducation » (sur lequel les auteurs n’insistent pas assez à mon avis), en même temps qu’elle vide l’acte pédagogique en classe de sa substance. La mise en place d’un système de déversoirs successifs peut exonérer l’enseignant de la construction de situations d’apprentissage rigoureuses ; elle impulse une dynamique consommatoire individuelle et individualiste ; elle compromet considérablement la lisibilité de l’institution (pour les familles modestes qui, déjà, n’en connaissent pas bien les règles du jeu) ; elle appauvrit les interactions entre pairs… et confie des tâches essentielles pour la réussite scolaire à des personnels atomisés et, souvent, peu qualifiés. Toutefois, la présentation de ce phénomène dans l’ouvrage me paraît devoir être prolongée. En effet, ce qui est analysé ici, ce sont les dispositifs et non les pratiques, ou, plus exactement, l’idéologie qui conduit à l’organisation de ce feuilletage auquel nous assistons. Sans doute serait-il utile de regarder les choses de plus près : j’ai pu montrer, par exemple, que certains dispositifs pouvaient avoir de l’intérêt pour des élèves « en difficulté » ponctuelle ou provisoire, mais échouaient sur les élèves « en échec » (Meirieu, 1987); de plus, des travaux sérieux attestent des effets bénéfiques, sociaux mais aussi scolaires, de « l’accompagnement scolaire » effectué à domicile par des étudiants volontaires formés à cet effet (ceux de l’AFEV en particulier – AFEV, 2008) ; en revanche « l’accompagnement éducatif » institutionnalisé dans les collèges ne semble pas –d’après les premières constatations à vérifier – produire une amélioration des résultats en rapport avec l’investissement consenti… Mais il faudrait aller plus loin et regarder de près ce que donnent l’aide aux devoirs dans le cadre associatif, les stages pendant les vacances, les études dirigées, etc… en croisant cela avec les catégories d’élèves et leurs besoins. Un travail en cours avec les écoles primaires et la ville de Grenoble s’efforce actuellement de dresser un premier bilan comparé de toutes ces opérations. Nous tentons là de rentrer dans « la boîte noire » des pratiques réelles et, en comprenant comment elles fonctionnent, d’identifier « ce qui opère » là. Non pour légitimer les excroissances institutionnelles auxquelles nous assistons aujourd’hui au détriment du travail en classe, mais pour intégrer précisément, au sein du travail en classe « normal », les modalités les plus appropriées pour faire travailler les élèves. Je me permets, à ce sujet, de renvoyer à des travaux déjà anciens engagés avec Bernard Charlot sur les richesses et les limites de « l’individualisation » (AECSE, 1993) ainsi que sur mon approche historique et épistémologique de la question de la « différenciation » (Meirieu, 1996b, 1996c) : cette dernière s’est, en effet, développée dans deux directions opposées, selon qu’elle s’inscrit dans le paradigme du diagnostic a priori inspiré du modèle médico-pharmaceutique, aspiré par le béhaviorisme et enrôlé dans le libéralisme technocratique auquel nous assistons aujourd’hui… ou bien, au contraire, qu’elle relève dans du paradigme de l’inventivité régulée nourri des travaux de Vygotsky et de bien d’autres, dans la perspective de l’empowerment des élèves, comme disent les auteurs (p. 130) (Meirieu, 2008b).

Un deuxième point-clé est constitué par l’analyse que font Élisabeth Bautier et Patrick Rayou de la question de « l’activité » de l’élève. Même si ce point n’est, en rien nouveau puisqu’il renvoie à un débat déjà ouvert par Henri Marion en 1882 et maintes fois repris depuis, il est absolument essentiel. J’ai moi-même répété à de nombreuses reprises, depuis mes premiers travaux publiés en 1980, que les « méthodes actives » n’avaient rien à voir avec le « bricolage généralisé » et que l’important était bien l’activité mentale et les acquis qu’elle permettait de stabiliser. J’ai montré comment l’ambigüité avait été pourtant entretenue, y compris par des chercheurs comme Piaget qui, dans ses textes « pédagogiques » (écrits, il est vrai, pour des raisons plus stratégiques que scientifiques), laisse entendre que l’interaction entre pairs dans des situations de résolution de problème « produit » spontanément du concept (Meirieu, 1984). J’ai tenté, avec d’autres chercheurs comme Daniel Hameline (Hameline, 1986) ou Nanine Charbonnel (Charbonnel, 1991, 1993), de comprendre la prégnance de cette représentation « horticole » de « l’épanouissement simultané des personnes et du savoir » dans des situations « favorables ». J’ai fait l’hypothèse que cette représentation avait une fonction au sein de ce qui constitue la « tension pédagogique fondatrice » entre éducabilité et liberté, instrumentalisation et appropriation… et qu’on ne pouvait donc pas s’en débarrasser comme un cadavre gênant, mais qu’il fallait l’inscrire dans une tension féconde au sein des pratiques (Meirieu, 1995)… Plus concrètement, j’ai développé la distinction essentielle entre « la tâche » et « l’objectif », montrant à quel point la tâche était, en même temps, un attracteur nécessaire et un obstacle au « comprendre » (Meirieu, 1984). J’ai tenté d’articuler, à partir de là, projet et obstacle-objectif. Et, récemment, avec des élèves de CM2, j’ai mené un ensemble d’observations systématiques en mettant en place un protocole rigoureux permettant à chaque élève de distinguer, pour chaque activité scolaire, « ce que j’ai fait », ce que j’ai appris », « ce que je peux réutiliser » (en cours de publication). Rien de très nouveau dans cette démarche, mais elle me semble devoir être travaillée pour compenser les travaux « en creux » d’Élisabeth Bautier et Patrick Rayou. Pourquoi, en effet, toujours regarder les situations qui dérapent – où l’absorption par la tâche devient toute-puissante – sans les comparer à d’autres situations d’apprentissages où l’élève est placé en situation, par un cadrage rigoureux des consignes, contraintes et ressources, de s’approprier des savoirs dans la tension « tâche / objectif » ? Cela serait plus utile, à mon sens, que de faire peser systématiquement la suspicion sur les situations où il y a « de l’activité », mélangeant, d’ailleurs, au passage, cours dialogués, expérimentations bricolées et situations-problèmes… au risque de laisser penser, aux gens de mauvaise foi, que l’absence de dialogue et de toute « activité » des élèves garantit, à elle seule, les apprentissages.

Un troisième point-clé est constitué par l’insistance qu’Élisabeth Bautier et Patrick Rayou font porter sur la question du langage et de l’exigence linguistique. En effet, les auteurs soulignent que « deux éléments conjoints peuvent être considérés comme entrant largement dans la constitution des difficultés scolaires de certains élèves. (…) Il s’agit de l’identification des objets d’apprentissage et des enjeux cognitifs des tâches et situations, d’une part [ce que nous venons d’évoquer], du registre d’activité cognitive et langagière investi par l’élève et des habitudes de travail qui en découlent, d’autre part. » (p. 103) Sur le versant du langage et de son usage, Élisabeth Bautier nous a déjà livré de nombreux travaux intéressants. Ils sont repris ici, essentiellement dans le champ de l’école maternelle et élémentaire (peu de choses sont dites, à cet égard, sur l’enseignement secondaire et, a fortiori, sur l’enseignement supérieur qui fait pourtant partie du champ que les auteurs veulent embrasser). La thèse est connue : en délaissant la spécificité du vocabulaire scolaire pour le registre conversationnel, l’enseignant croit attirer les élèves vers les objets de savoir quand il les empêche, en réalité, d’accéder à des « savoirs scolaires nécessaires pour la construction de ressources, de médiations symboliques qui sont pourtant autant d’outils pour la pensée littératiée » (p. 130). Quelques exemples de dialogues scolaires sont présentés pour illustrer ce propos, comme celui de l’enseignant de maternelle qui parle de jouer pour présenter un exercice, quand l’enfant, lui, entend gagner : on croit mobiliser l’élève en se plaçant sur son terrain ; on crée, en réalité, un malentendu en faisant glisser les buts de l’activité qu’on lui propose du registre cognitif (comprendre) au registre pragmatico-affectif (réussir par n’importe quel moyen)… Ces exemples sont convaincants, mais ils sont, la plupart du temps, présentés de manière statique. Tout se passe comme si l’enseignant se trouvait devant un choix irréductible et définitif : « ou bien se placer sur le registre de l’élève », ou bien « se placer sur le registre scolaire ». Cette alternative gomme, à mon sens, la véritable dynamique de l’acte pédagogique (Meirieu, 2004). Elle ne met pas suffisamment en avant ce qui trame l’activité pédagogique en termes d’exigence linguistique : la reformulation et la recherche, dans le moindre propos, de la précision, de la justesse, de la rigueur et de la vérité. On croyait que la vieille formule de Montessori - « se mettre à la portée des élèves, mais pas à leur niveau » - avait définitivement installé l’activité enseignante dans la médiation exigeante. Mais on voit que, malheureusement, cette grille d’analyse n’est pas entrée dans les mœurs. Au lieu de chercher comment l’activité pédagogique permet de « parler et penser juste » sans, pour autant, réduire l’élève au silence par des exigences a priori irréalisables (Meirieu, 2009), on l’analyse en dichotomisant des pratiques dont il faudrait étudier si elles sont ou non suturées. À cet égard, on aurait aimé des développements plus conséquents sur l’intéressant exemple de la page 102 ou sur la spécification de « l’activité médiatrice de l’enseignant » évoquée page 78.

Reste que, malgré et en raison des questions soulevées, nous avons là trois points-clés que l’ouvrage d’Élisabeth Bautier et Patrick Rayou rappelle avec beaucoup d’opportunité : vigilance sur tous les processus d’externalisation / individualisation du traitement des difficultés scolaires, vigilance sur l’activité proprement cognitive et les acquis mentaux stabilisés par les élèves à l’occasion des tâches, vigilance sur les échanges langagiers en classe qui ne peuvent, en aucun cas, se réduire à un bavardage sans exigence proprement scolaire.

Trois objets de débat, trois questions sur lesquelles poursuivre la réflexion…
Le mérite d’un ouvrage est aussi, et souvent, de permettre de prolonger la réflexion. Je voudrais le faire, ici, sur trois questions, parmi bien d’autres. J’aurais pu le faire également sur la problématique de « l’entrée par les compétences » traitée de manière que je considère comme rapide et partiale (Meirieu, 2005), ou de la question de la formation des enseignants abordée rapidement en fin d’ouvrage. Mais, je m’en suis tenu à trois « entrées » principales, d’ailleurs étroitement liées : les rapports de la socialisation et des apprentissages, la pratique du « débat » et l’implication personnelle des élèves dans les exercices scolaires.

Élisabeth Bautier et Patrick Rayou nous racontent, au début du livre, l’histoire d’un « collège pacifié » (p. 31 à 33). Quoiqu’identifié comme « difficile », cet établissement « offre pourtant (sic) au visiteur l’image d’un établissement bien tenu, dépourvu de graffiti, dans lequel les élèves aiment se rendre. Dans une académie caractérisée par une importante rotation des enseignants, le corps professoral est ici extrêmement stable. Les professeurs agrégés y sont nettement plus nombreux que la moyenne académique et même nationale. » En réalité, tout cela tient au très grand nombre de partenariats et d’activités culturelles de toutes sortes… Mais les résultats scolaires sont très décevants : « Il semble que l’effort pédagogique consenti dans cet établissement, sans préjuger de ses effets en termes d’acquisitions de compétences peu prises en compte par l’éducation nationale, soit relativement peu efficace pour amener les élèves aux niveaux requis par le cursus scolaire classique. » Au total, on aurait une sorte d’ « accord implicite » entre l’administration, les professeurs, les élèves et les parents pour s’en tenir à une « pacification / passification » qui ne change rien, bien au contraire, à la mécanique impitoyablement sélective de la « machine-école ». L’exemple est intéressant et, peut-être, pas si isolé que cela. Quelles questions pose-t-il ? D’abord, il conviendrait de s’interroger sur « les compétences acquises peu prises en compte par l’éducation nationale ». De quoi s’agit-il ? D’une dimension du curriculum caché, enfin découverte par les élèves des milieux populaires : profiter de toutes les opportunités pour ne pas travailler scolairement et savoir, pour le reste, s’ennuyer poliment ? Ou bien ces élèves acquièrent-ils une ouverture culturelle, un goût pour des activités créatrices, une appétence pour l’engagement dans la cité, une autonomie personnelle et un sens de l’organisation : dans ce cas, ils seraient avantagés sur le long terme car, quand leurs camarades plus « scolaires » obtiennent des diplômes dévalués, ils acquièrent, eux, la possibilité de prendre des initiatives, de profiter de « formations tout au long de la vie », de s’impliquer dans un parti, un syndicat, une association… La question mérite, au moins, d’être posée. De même, il faut s’interroger sur les raisons qui font que les « activités pédagogiques » pratiquées ne donnent pas lieu à une amélioration des niveaux scolaires. Est-ce parce que ces « activités pédagogiques » sont, en soi, « mauvaises » et condamnées à l’inefficacité, ou bien est-ce la manière dont elles sont simplement juxtaposées et non intégrées dans le curriculum qui est en cause ? Là encore, il importe de vérifier scrupuleusement les choses, car les conséquences, évidemment, seront diamétralement opposées si l’on tranche pour l’un ou l’autre cas (Meirieu, 2004) ? Pédagogiquement, c’est la question du « transfert » qui est posée ici. Nous y reviendrons.

L’introduction du « débat » en classe est essentiellement analysé dans le cadre de l’école primaire (il figurait dans les programmes de 2002 et a disparu dans ceux de 2008) et dans celui de l’Éducation civique, juridique et sociale (ECJS), introduite à la suite du rapport que j’avais fait en 1998, après une consultation nationale auprès des lycéens (p. 75). Quoiqu’ayant antérieurement récusé les oppositions caricaturales mobilisées par les idéologues, Élisabeth Bautier et Patrick Rayou affirment à ce sujet : « Ce ne sont plus les savoirs critiques qui permettent le débat mais le débat et son exercice qui forment le sujet. » (p. 74) Là encore, quelques questions se posent : comment s’acquiert un « savoir critique » par rapport à un « savoir » ? Les pédagogues ont, certes, quelques idées là-dessus, mais il conviendrait de regarder de près ce qui opère dans la démarche d’acquisition d’un savoir pour qu’il devienne « critique ». Par ailleurs, qui a dit que le débat s’effectuait à partir de rien et de manière totalement spontanéiste ? Les documents que j’ai moi-même rédigés sur l’ECJS insistaient sur le fait que, dans une démocratie, on débattait toujours à partir de quelque chose, d’un texte en particulier. C’est pourquoi, j’ai préconisé un travail collectif et individuel préalable à tout débat, des techniques rigoureuses de prise de notes et de relevé des arguments, etc. J’ai préconisé également une organisation stricte du groupe, avec des rôles identifiés et tournants ainsi qu’un système de synthèse collective et d’évaluation individuelle. Le fait que ces préconisations n’aient pas été mises en œuvre ne peut, une fois de plus, être mis sur le compte de la nature « intrinsèquement mauvaise » du débat, mais peuvent plutôt être comprises comme l’expression d’une volonté de marginaliser, voire de folkloriser, une pratique qui ne correspond pas aux canons de l’enseignement magistral académique. Quant au débat à l’école primaire, il a fait l’objet de travaux très précis, en particulier dans le cadre des « ateliers-philo » et, même si les différents auteurs ne préconisent pas les mêmes protocoles (Lévine, 2008), ils insistent tous sur la nécessité d’un fort cadrage et d’une grande rigueur qu’Élisabeth Bautier et Patrick Rayou appellent justement de leurs vœux (p. 118).

Enfin, le livre pose de manière fort pertinente la question de l’articulation entre l’implication personnelle de l’élève et la nature des exigences scolaires. Il reprend, sur cette thématique, les analyses de Patrick Rayou sur la dissertation philosophique (p. 49 et suivantes) soumise à une double contrainte : l’élève y est considéré, à la fois, comme sujet empirique sommé de se raconter, voire de s’épancher, et comme sujet épistémique sommé de faire le vrai sur des questions aussi simples que « le rationnel est-il toujours raisonnable ? ». Certes, les auteurs ne font que constater, ici, cette double contrainte et ne disent rien du travail pédagogique possible pour en faire une tension féconde. Mais il est vrai qu’à quelques heureuses exceptions près, comme l’équipe qui travaille autour de Michel Tozzi, les professeurs de philosophie ne s’intéressent guère à la pédagogie et ne mettent jamais en place des dispositifs pour, dans les pratiques de classe, passer de la double contrainte à une dialectique féconde.
Plus globalement, cependant, la question de l’implication personnelle de l’élève dans les exercices scolaires est bien une des questions centrales du livre et, pour tout dire, de la pédagogie. En effet, la pédagogie nous met en présence de deux réalités. D’une part, aucun apprentissage ne peut se faire sans l’engagement d’un élève concret : le fait de décréter l’enfant « élève de droit » et de ne pas prendre en compte la complexité du « sujet de fait » peut constituer une sorte de « principe régulateur » qui permet d’échapper à la pathologisation de la relation pédagogique ; ce peut être une « posture » qui favorise la saillance des enjeux cognitifs… mais cela ne peut, en aucun cas, constituer un « principe » d’action pour une éducation démocratique. « L’indifférence aux différences » dénoncée par Bourdieu reste bien, en effet, un des mécanismes les plus forts de la sélection. Dans ces conditions, nous n’avons pas le choix et devons « faire avec » les élèves tels qu’ils sont (ce qui ne veut pas dire que nous devons les laisser là où ils sont, évidemment). Nous ne pouvons donc pas exiger d’eux, à la fois, qu’ils se nient dans leur identité et qu’ils se mobilisent dans un apprentissage. Contrairement à certaines idées reçues, et comme l’ont montré les travaux à caractère clinique sur le rapport au savoir (Beillerot, Blanchard-Laville, Mosconi, 1996), les « bons élèves » ne sont pas ceux qui renoncent à leurs caractéristiques identitaires et à leurs affects pour s’investir dans des savoirs formels, mais ceux qui savent manipuler ces caractéristiques identitaires et ces affects afin d’en faire des alliés stratégiques dans la configuration scolaire. Que ce soit dans la dissertation philosophique, dans la pratique du débat, dans celui de l’apprentissage de la lecture, de la géographie ou de la trigonométrie, on ne peut faire abstraction par décret de « l’expérience de l’élève »… Mais, d’autre part, il est vrai que la rétention des élèves dans leur univers quotidien, au prétexte de les mobiliser plus facilement, joue, bien évidemment, un rôle éminemment anti-démocratique. Elisabeth Bautier et Patrick Rayou ont raison d’y insister. Comme ils ont raison de citer F. Tupin qui montre la nécessité d’une « didactisation spécifique » (p. 147) dès lors qu’on s’appuie, dans un enseignement, sur l’expérience des élèves. Plus profondément, je crois, pour ma part, que la construction des savoirs requiert la mise en place d’une dialectique complexe entre l’investissement affectif et la modélisation cognitive, entre les savoirs du quotidien et la formalisation rationnelle, entre « le croire » et « le savoir », entre l’implication et l’objectivation (Grandgeat, Meirieu, 1997). Entre les deux, en effet, il ne saurait être question de choisir, comme pourraient le laisser entendre certains passages du livre. Le problème n’est pas de stigmatiser la prise en compte de l’expérience des élèves – pour faire pendant aux professions de foi de l’ « Éducation nouvelle » qui stigmatisait la « scolastique » –, il est d’apprendre aux enseignants à déplacer correctement le curseur et à le faire dans la temporalité. Rien n’est pire que le maniement des oppositions statiques qui font l’impasse sur le sens même du « pédagogique » comme accompagnement (Meirieu, 2004).

Qu’on me permette donc de regretter l’inégalité de traitement que font les auteurs entre le danger d’une trop grande implication sociale et affective qui brouille, effectivement, les apprentissages… et les dangers d’une trop grande formalisation qui coupe les ponts que l’on a pour mission de construire. J’ai conduit, pour ma part, plusieurs travaux sur les difficultés de construction de l’objectalité des savoirs avec des élèves trop « impliqués » et que la situation scolaire n’aidait pas suffisamment à se mettre à distance de leurs affects. Ma collaboratrice, Emmanuelle Yanni, a, dans cette perspective, superbement démontré les effets ravageurs du « trop plein de sens » et proposé une démarche pédagogique adaptée (Yanni, 2001). J’ai, enfin, souvent expliqué qu’il était important de ne pas enfermer les élèves dans leurs motivations préexistantes, et de travailler, au contraire, à leur mobilisation sur des objets culturels forts, capables de les « mettre en route » vers les savoirs scolaires (Meirieu, 1996a, 2001)… Pour autant, je ne crois pas possible d’attribuer de manière unilatérale les inégalités d’apprentissages au fait que, dans toutes les classes de France, de la maternelle à l’université, les enseignants se seraient mis à deviser aimablement avec leurs élèves de leurs préoccupations quotidiennes, en abandonnant toute référence aux disciplines et savoirs constitués !

Plus sérieusement, je crois que le nœud de la question réside dans ce que les anglo-saxons nomment le bridging : le travail sur « les ponts » que l’on apprend progressivement à construire et à franchir dans les deux sens… et sans confondre les deux rives ! Pour employer un terme qu’il faut ici dégager de ses connotations psychanalytique et technologique, disons que le nœud est dans le transfert et ce que j’ai décrit en termes de contextualisation / décontextualisation / recontextualisation (Meirieu, Develay, Durand, Mariani, Lyon, CRDP, 1996). Les études faites à partir de ce modèle aussi bien sur l’apprentissage des mathématiques par Robert Noirfalise (idem), sur l’entrée dans l’écrit par Luc Baptiste (Baptiste, 2002), sur l’articulation entre les parents et l’école maternelle par Cléopatre Montandon (Montandon, Perrenoud, 1987-1994) et Hubert Montagner (2006) ou encore sur les devoirs à la maison (Guiguet, Jaillardon, 1992) montrent, me semble-t-il, que cette démarche est réellement démocratisante, tant en ce qui concerne les acquisitions scolaires traditionnelles que les dynamiques intellectuelles qu’elle suscite à moyen terme.

Pour autant, je ne peux reprocher à Élisabeth Bautier et à Patrick Rayou de ne pas l’avoir examinée, ni dans sa cohérence théorique interne, ni en ce qui concerne ses effets. Les auteurs, en effet, après trois pages de recommandations générales de bon aloi (pages 159 à 162), concluent sur le fait que « les chercheurs ne peuvent se muer en prescripteurs de manières de faire qu’ils ignorent eux-mêmes parce qu’elles ne peuvent s’élaborer qu’au sein des pratiques professionnelles » (p. 163). Cet éloge final du pragmatisme dit « respecter la créativité individuelle et collective des enseignants » (idem), et, en ce sens, c’est évidemment une bonne chose. On peut, toutefois, considérer que cette créativité ne serait en rien entravée si les chercheurs occultaient moins certaines dimensions des problèmes, prenaient en compte la tradition et la culture pédagogiques, et considéraient même certains travaux dans ce domaine comme capables de fournir des outils d’intelligibilité de la chose scolaire (Houssaye, 1999, Soëtard, 2001). Il existe des modélisations pédagogiques qui permettent de mieux comprendre ce qui se joue dans le processus complexe de transmission des savoirs et qui ne disqualifient nullement les approches sociologique, psychologique, linguistique, etc. On pense ici à Kant et à son fameux article de 1793, « Sur le lieu commun : il se peut que se soit juste en théorie, mais en pratique, cela ne vaut rien » (1) : et si la conclusion d’Élisabeth Bautier et de Patrick Rayou signifiait que, pour être « plus pratiques », les sciences de l’éducation ont besoin simplement d’un peu plus de théorie… pédagogique ?

Philippe Meirieu
Professeur à l’université LUMIERE-Lyon 2

(1) « « Si la théorie ne vaut pas grand chose pour la pratique, cela ne tient pas à son aspect théorique, mais au fait que n’était pas suffisante la théorie de l’homme qui aurait dû apprendre de l’expérience et qui est la vraie théorie et qui est la vraie théorie, même s’il n’était pas en mesure de la donner lui-même et de l’exposer systématiquement comme professeur dans des propositions universelles et, par suite, même s’il ne pouvait prétendre au titre de théoricien de la médecine, de l’agronomie, etc. » Emmanuel Kant, Théorie et pratique, Paris, Flammarion, 1994.

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